计算机程序是由组织信息的数据结构和处理信息的算法组成，二者相辅相成不可分割。
算法就是求解问题的一系列步骤的集合。它以一组值作为输入并产生一组值作为输出。
通常，用计算机程序来实现算法，利用程序中的语句来实现对问题的求解。

算法的性质：
所有的算法必须满足一下性质：
可行性：算法中描述的操作都是用已经实现的基本运算组成。
有穷性：算法必须在有限步骤或者有限时间内完成。
确定性：算法中的每一条指令必须有确切的含义，不能有二义性。
有输入：算法应该有零个或多个输入量。
有输出：算法应该一个或多个输出量。

算法的有穷性是算法与程序的分界点，程序不要求在有限的步骤内或有限的时间内结束，比如操作系统，而算法却有这个要求。
算法应该有输入和输出，主要是西外算法能够解决实际问题，能产生有意义的结构。

算法设计的准则：
当求解某类问题时，可能有多种算法供选择，究竟哪个更好，要依据下面一些准则：

正确性：算法应该达到预期的结果，满足问题的需求。这是首要问题
可读性：算法应该易于理解，易于实现，易于调试，以免造成歧义。
健壮性：算法不但能够处理合法数据，而且对输入的非法数据也能做出反应，不致产生不可预料的结构。
高效性：算法执行的时间要短（时间效率），占用的存储空间要小（空间效率）