段是实现虚拟地址到线性地址转换机制的基础。 在保护模式下，每个段由三个参数进行定义：
段基地址（Base Address）
段界限（Limit）
段属性（Attribute）
    段基地址规定线性地址空间中段的开始地址。在保护模式下，段基地址长32位。因为基地址长度和寻址地址的产度相同， 所以任何一个段都可以从32位线性地址空间中的任何一个字节开始。
    段界限规定段的大小。 在保护模式下，段界限用20位表示，而且段界限可以是以字节为单位或以4K字节为单位。 在段属性中有一位对此进行定义，把该位称为粒度位，用G标记。G=0表示段界限以字节为单位，于是20位的界限可表示的范围是1字节到1M字节，增量为1字节；G=1表示段界限以4K字节为单位，于是20位的界限可以表示的范围是4K字节到4G字节。增量为4K字节。当段界限以4K字节为单位时，实际的段界限Limit可以通过下面公式从20位段界限Limit计算出来：
LIMIT=Limit*4K+0FFFH
    所以，当粒度为1的时候，段的界限实际上就扩展成为32位。由此可见，保护模式下，段的长度可以大大超过64K字节。
    基地址和界限定义了段所映射的线性地址的范围。基地址Base是线性地址对应于段内偏移为0的虚拟地址，段内偏移为x的虚拟地址对应Base+x的线性地址，段内从偏移0到Limit范围内的虚拟地址对应从Base到Base+Limit范围内的线性地址。
    通过增加段界限，可以使段的容量得到扩展。 这对于那些要在内存中扩展容量的普通数据段很有效，但是对于堆栈段情况就不是这样。因为堆栈段底在高端，随着压栈操作，堆栈想低地址方向扩展。为了适应普通数据段和堆栈段在两个相反方向上的扩展，数据段的段属性中安排了一个扩展方向位，标记为ED。ED=0表示向高地址扩展，ED=1表示向低地址扩展。
    数据段的扩展方向和段界限一起决定了数据段内偏移的有效范围。当断大小为1M字节时，在向高地址方向扩展段内，0~Limit的偏移是合法有效的偏移，而从Limit+1~1M-1的偏移则是非法无效的偏移；在向低地址扩展段内，从0~Limit的偏移则是非法无效的偏移，而从Limit+1~1M-1的偏移则是合法有效的偏移。当段为4G时，情形类似。
    注意，只有在数据段的段属性中才有扩展方向位ED，亦即是说只有数段段（堆栈段作为特殊的数据段）才有向高扩展和向低扩展之分，其他段都是自然向高扩展。
    段属性规定段的主要特性。例如段粒度位G，还有扩展方向位ED等等。