1988年6月，国务院领导提出通信发展要坚持“统筹规划、条块结合、分层负责、联合建设”的方针，形成了全社会支持通信发展的合力；同年11月，国务院确定邮电体制改革“三步走”的方向：第一步是对邮电物资等管理机构完全实现政企分开；第二步是逐步实现邮政、电信专业分别核算，转移职能；第三步是条件成熟时，从上至下实现邮政、电信分营和政企分开。
　　1993年召开的十四届三中全会，通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，正式确定了我国社会主义市场经济体制的基本框架，启开了我国声势浩大的国企改革的序幕，中国电信业市场化改革进程也从此进入了一个新的历史阶段。
　　1993年8月国家放开经营部分电信业务，向社会放开经营无线寻呼、800兆赫集群电话、450兆赫无线移动通信、国内VSAT通信、电话信息服务、计算机信息服务、电子信箱、电子数据交换、可视图文等业务。
　　1994年1月，经国家经贸委批准，吉通公司成立，被授权建设、运营和管理国家公用经济信息网(即“金桥工程”)，与原中国电
　　1994年7月，当时的电子部联合铁道部、电力部以及广电部成立了中国联通，被赋予打破“老中国电信”垄断地位的重任，但主要还是经营寻呼业务。
　　1995年4月，电信总局以“中国邮电电信总局”的名义进行企业法人登记，其原有的政府职能转移至邮电部内其它司局，逐步实现了政企职责分开。1997年1月，邮电部作出在全国实施邮电分营的决策，并决定在试点基础上，1998年在全国推行邮电分营。
　　1997年10月，中国电信(香港)有限公司(后更名为中国移动(香港)有限公司)在纽约和香港挂牌上市。
　　1998年年初，根据党的十五大精神和国务院的部署，中国电信业进入了以“政企分开、破除垄断、引入竞争”为主要内容的新的改革进程。
　　1998年3月，国家在原邮电部和电子部的基础上组建信息产业部。
　　1999年2月，信息产业部决定对中国电信进行拆分重组，将中国电信的寻呼、卫星和移动业务剥离出去，原中国电信拆分成中国电信、中国移动和中国卫星通信公司等3个公司，寻呼业务并入联通公司。
　　1999年4月，中国网络通信有限公司成立。
　　2000年9月，国务院批转信息产业部关于地方电信管理机构组建方案。到12月底，全国31个省区市通信管理局全部组建完毕。
　　2000年12月，铁道通信信息有限责任公司成立。至此，中国电信市场七雄争霸格局初步形成。电信、移动、联通是市场中三个大玩家，而网通、吉通、铁通则一直扮演着陪练的角色。
　　2001年11月，我国正式加入WTO。为增强我国电信业的竞争实力，更好地应对“入世”所带来的挑战，当月，国务院批准新一轮电信体制改革方案。
　　2001年10月，中国电信南北拆分的方案出台。拆分重组后形成新的5+1格局，这五大电信巨头包括了中国电信、中国网通、中国移动、中国联通、中国铁通以及中国卫星通信集团公司。
　　2004年初，国务院正式决定，铁通由铁道部移交国务院国有资产监督管理委员会(国资委)管理，并更名为中国铁通集团有限公司，作为国有独资基础电信运营企业独立运作。
　　2008年5月23日中组部在中国联通、中国电信、中国移动和中国网通宣布了最新的电信运营商人事任命。意味着持续几年的电信重组正式开始。新任命和公司调整如下：中国电信收购中国联通CDMA网（包括资产和用户），中国联通G网与中国网通合并，中国卫通的基础电信业务并入中国电信，中国铁通并入中国移动 .。。
　　中国铁通集团有限公司并入中国移动通信集团公司，成为其全资子企业，目前仍将保持相对独立运营。王建宙继续担任中国移动通信集团公司总经理，并担任党组副书记；张春江任中国移动通信集团公司党组书记、副总经理，中国移动通信集团公司原有副总经理继续留任；同时新增赵吉斌、张晓铁、李正茂为中国移动通信集团公司副总经理。中国电信将收购联通C网，王晓初出任中国电信董事长兼总裁，尚冰任党组书记；中国联通将与中国网通合并，常小兵任新联通筹备组组长，左迅生为新联通筹备组副组长。